常听到妈妈们的"投诉"：宝宝1岁多了，只会吃糊状的东西，吃到稍微硬一点的东西，就吐出来；有的宝宝吃东西，不怎么咀嚼，食物在嘴里这么上下一搅和，就囫囵吞下去了。最让妈妈气恼的是，不少宝宝吃东西老是含在嘴里，半天也不肯下咽。妈妈们该怎么训练宝宝的咀嚼能力呢？
正确的咀嚼能力和发达的口颚器官，是通过循序渐进地给予适当硬度和弹性的食品，逐渐训练而成的。从5-6个月左右的断奶期到2岁左右，是宝宝学习咀嚼和下咽的关键期。过了这个关键期，宝宝的学习和训练会变得困难，所花的时间也会更长。
宝宝咀嚼能力的发展要经过口唇嚼食、舌嚼食、牙龈嚼食、牙齿嚼食4个阶段。宝宝口腔发育的时间是有差异的，妈妈最好能根据各个阶段的特点，观察自己宝宝口腔发育情况，选择和调整适合的断奶食品，及时训练宝宝的咀嚼能力和习惯。 当你的宝宝长出第一颗乳臼牙时，他就能够嚼碎有一定硬度和弹性的食物了，这是建立咀嚼习惯的最好时机，妈妈千万要抓住。这时候，宝宝最希望妈妈给予的配合是：妈妈的耐心、 适当硬度和弹性的食品和较充裕的咀嚼时间。
咀嚼能力的发展因人而异，母奶喂养的宝宝表现会更好一点。虽说12个月时宝宝应该结束吃断奶食品了，有不少孩子也已经能吃和大人差不多的食品了，但凡事因人而异，孩子的断奶时间表和咀嚼能力也是有快有慢，有强有弱的。
宝宝吸吮母奶时，只要小嘴稍微松开妈妈乳房，就吸不到任何乳汁。因此，宝宝必须专心而用力地吸吮，他的嘴部肌肉也就越来越发达了。而使用奶瓶，宝宝很容易就吸到奶汁，吸吮力弱，今后的咀嚼能力也可能会弱。 妈妈要调整好自己的心态，不急不躁，按部就班，逐步训练。
软食并不一定适合犬牙尚发育的宝宝。乳牙发育完全必须到2～3岁，在这之前犬牙和臼牙尚未长全，无法充分切断磨碎食物。在宝宝1～3岁这个阶段，妈妈给孩子准备食物的时候一定要注意软硬度。我们都认为面包很软，孩子吃面包应该没有什么问题。可事实上，犬牙没有长全以前，孩子要咬碎面包反而不如吃饼干来得容易，他得先用口水把面包泡软了才能下咽。这就是这个年龄的孩子容易含食的原因。饼干、苹果片都很适合练习咀嚼的宝宝，而且对牙齿的发育也有帮助。练习咀嚼的时候，妈妈可以在一边也做着咀嚼的动作，让宝宝模仿。
宝宝刚刚吃断奶食品，练习咀嚼的时候，妈妈可以在一边也做着咀嚼的动作，让宝宝模仿，鼓励宝宝咀嚼。刚开始的时候，饼干和切成薄片的苹果都是宝宝练习咀嚼的好材料。
锻炼咀嚼能力比吃进多少食物更重要。刚开始，因为咀嚼不方便，有的宝宝进食量会下降，所以，在断奶期妈妈一定要下决心控制宝宝喝奶的量，奶喝多了，吃断奶食品的量就会减少，咀嚼能力也得不到充分的锻炼。断奶期的奶量只能控制在一天400cc以内。
有的妈妈太在意宝宝吃下去的量，见宝宝吃硬的东西比较困难，吃得比较少，就想方设法给宝宝吃糊状食物和软食。结果宝宝3～4岁了，臼牙也已经长出来了，可宝宝还是不愿意吃较硬的食物，吃东西的速度也比较慢。这样的孩子以后到了托儿所、幼儿园，吃饭会成为十分痛苦的事情。到了3～4岁再开始练习吃硬的食品，会需要更多的时间，而且容易造成偏食和牙齿发育不良。可以把食物煮得稍软一点，循序渐进，让孩子一个阶段一个阶段地前进。
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